Historias de puenteros

El día de hoy quiero contarles brevemente la historia de Tonny Ruttiman, más conocido como Tony "el suizo", un hombre que con sus acciones cambió completamente la vida de miles de personas de mi país y de muchos otros países del mundo.

Todo empezó en 1987, cuando Tony ve por televisión la noticia sobre un terremoto en Ecuador. No lo piensa dos veces y a los 19 años, sin más educación que su reciente graduación de la secundaria, realiza una colecta entre la gente de su pueblo: Pontresina y toma un avión para internarse en la selva ecuatoriana a brindar la ayuda que tanto se necesita.



Tony y Walter. Fotografía tomada de Wikipedia
http://es.wikipedia.org/wiki/Beat_Anton_R%C3%BCttimann#
 

Uno de los principales problemas que trajo el terremoto fue la caida de varios puentes que comunicaban a pequeñas poblaciones que habitaban a orillas de los ríos del oriente de mi país. Allí, con cero experiencia pero con mucha inventiva, idea un sistema comunitario de construcción de puentes, donde los miembros de la comunidad beneficiada se encargan de aportar con arena, piedras, madera y mano de obra, y Tony se encarga de conseguir los tubos y cables de acero de desecho de las empresas petroleras de la zona. Con esta combinación de recursos y con la ayuda de Walter Yánez, un ecuatoriano que decidió seguir los pasos de Tony, construyeron más de 100 puentes a lo largo de 12 años.


Luego Tony decide encomendar a Walter la misión de continuar la construcción de puentes en Ecuador y parte, primero a Centroamérica y luego a Asia, a continuar con su labor humanitaria. En Camboya se ve afectado por el síndrome de Guillain-Barré, pero la cadena de colaboradores que forma en cada país que visita permite que la construcción de puentes no se detenga a pesar de su enfermedad. Afortunadamente logra recuperarse y continuar con su oficio de puentero.

Yo tuve la oportunidad de asistir a una de las charlas que suele dar en distintas universidades y fue todo lo que esperaba y más. El escuchar la historia de la construcción de puentes de sus propios labios, conocer acerca de las grandes empresas que le dan su ayuda y sobre todo de los miles de colaboradores anónimos que aportan con su dinero, con sus fuerzas, con sus ganas, a que esta labor continue es realmente conmovedor. Yo sentí que tenía frente a mí a una persona que cambia destinos, que marca la diferencia.

Aquel día Tony nos dio una dirección electrónica a la que podíamos suscribirnos a fin de recibir información sobre los puentes que se siguen construyendo, lo hice y semestralmente recibo uno o dos correos titulados "Historias de puenteros", con información sobre comunidades tan distantes como las de Laos, Camboya, Vietnam, y sus esfuerzos para tender puentes. También nos comparte algo de sus vivencias personales, como en el último correo recibido, donde nos cuenta su sentir por la muerte de su padre. Esta es la dirección por si en algún momento quieren obtener algo de información al respecto: historiasdepuenteros@lists.ti-edu.ch

Para terminar diré que si bien la palabra de la semana es Historia, cuando cuento la historia de Tony el suizo pienso que le calza mejor la palabra Héroe.